Святитель Андрей, архиепи­скоп Критский, родился около 660 года в Дамаске от благочестивых родителей Георгия и Григории. От рождения до семи лет он был немым.

Немота его разрешилась чудесным образом после причащения Святых Христовых Таин. Уже в отрочестве святой Андрей, чуждавшийся игр сверстников, выказывал склонность к книжным занятиям. Начальное обра­зование он получил в Дамаске. Здесь он познакомился с логикой, ритори­кой, древней философией. На четыр­надцатом году жизни, чувствуя приз­вание к иночеству, он удалился в обитель преподобного Саввы Освя­щенного в Иерусалиме. Здесь он был причтен к клиру и назначен секрета­рем при Патриархе. Одновременно с иноческим послушанием будущий святитель усердно трудился на поп­рище церковно-богословского образо­вания. Соединение евангельских добродетелей с ученостью и блиста­тельным даром церковного слова— вот таланты, полученные от Бога, которые приумножал всей своей жизнью святой Андрей. 

685-й год стал переломным для святого: подошла к концу его уеди­ненная жизнь — святой был промыс­лительно определен к общественному церковному служению. Вместе с дву­мя другими монахами святой Андрей был послан местоблюстителем Феодо­ром в Константинополь для подтвер­ждения согласия Иерусалимского пат­риаршего престола с решениями VI Вселенского собора (680 — 681 гг.). Монахи вскоре возвратились в Иеру­салим, а святой Андрей остался в Константинополе. За ним навсегда осталось прозвище «Иерусалимит», т. е. «иерусалимлянин», что почти всегда отмечается в надписании его творений.

Патриарх Константинопольский рукоположил святого Андрея в диако­на Великой Церкви — Святой Софии, Премудрости Божией, в которой он прослужил около двадцати лет. Кроме диаконского служения, святой Андрей был назначен орфанотрофом (главой сиропитательного дома) при Великой Церкви и главой герокомиона (дома милосердия для престарелых) в квар­тале «Евгения» Константинополя. Его многолетние труды не остались неза­меченными, и при патриархе Кон­стантинопольском Кире (706—712) святой Андрей был рукоположен в архиепископа острова Крит.

Архипастырское служение святи­теля Андрея было многогранным. Во-первых, это было словесное служе­ние. Святитель Андрей был великим гимнографом. С его именем связыва­ют создание формы богослужебного канона, он заложил основы великопо­стного богослужения (до нас дошли лишь немногие из 70 канонов святого Андрея Критского на дни Четыредесятницы). Писал он и каноны боль­ших праздников, отдельным святым, а также стихиры. Духовным средото­чием его гимнографического творче­ства является Великий покаянный канон; весьма значительны и другие его творения. Святителем Андреем написаны каноны воскрешению Ла­заря, женам-мироносицам, Преполо­вению Пятидесятницы, трипеснцы на повечерии Недели ваий и первых четырех дней Страстной седмицы, каноны на Рождество Богородицы, на Зачатие святой Анны, на Рождество Иоанна Предтечи и на Усекновение его честной главы, каноны мучени­кам, а также немало стихир праздни­кам и святым. Наряду с гимнографи­ческими творениями для православ­ного воспитания паствы святителя Андрея имели большое значение его Слова (которых известно около два­дцати) на праздники и на дни памяти отдельных святых. Святитель Андрей был усердным молитвенником, стя­жавшим от Господа дар чудотворений. Он исцелял людей, изгонял бесов, во время засухи низводил дождь; известен случай отступления от Крита сарацин по его молитвам.

Когда в Византии началось иконо­борчество, святой Андрей выступил в защиту почитания икон (сохранилась часть его трактата на эту тему). Есть сведения, что он и в Константинополе выступал против иконоборцев.

Возвращаясь после одной из поез­док в столицу, святой Андрей заболел, и, не доехав до Крита, умер в портовом городке Ерессо на острове Митилина. Это было 4 июля 740 года. Его святые мощи покоятся в одном из храмов г. Ерессо.

Богодухновенное творчество свя­тителя Андрея исходит из его глубо­чайшего молитвенного опыта. Сами его творения, как гимны, так и Слова, свидетельствуют о его святости: мыс­ли, чувства, образы, заключенные в них, могли родиться лишь в душе, достигшей самой высокой степени чистоты. За каждым его творением — каноном, Словом, стихирой стоит опыт духовного сопереживания того или иного Евангельского события или события из Священной истории Вет­хого и Нового Заветов. Вершина творчества святого Андрея — Ве­ликий канон, который иногда назы­вают «покаянной автобиографией» святителя. Песнописец приносит в этом каноне покаяние Богу не только от себя, но и от каждой человеческой души. О событии Рождества Пресвя­той Богородицы святой Андрей гово­рит так: «Если можно измерить землю горстию и обвесть море вервием, если можно измерить небо пядию (Ис. 40, 12) и исчислить множество звезд (Пс. 146, 4), если можно постигнуть капли дождя (Иов 36, 37), пылинки земли, вес ветров (Иов 28, 25) и количество песка, то можно понять и настоящий предмет наш». В Слове на Воздвижение духовное созерцание тайны Креста изображается словес­ными образами: «Крест — лествица на небо, стезя к добродетели, залог жизни, смерть для смерти, отражение тления, угашение огня, дерзновение к Богу, ключ к Небесному Цар­ствию...». В стихире службы Рожде­ству Иоанна Предтечи святой Ан­дрей, стремясь выразить само суще­ство личности великого Предтечи, произносит: «Пророков предел и на­чало Апостолов, земнаго Ангела и небеснаго человека, глас Слова, во­ина и Предтечу Христова, от обеща­ния предвзыгравшася и проповедавша прежде Рождества Солнца Прав­ды, днесь Елисавет раждает и радует­ся...».

Полученный от Бога и приумно­женный молитвенным подвигом дар духовного созерцания делает святого Андрея подлинным тайнозрителем священных событий, его творения обладают воистину Божественной полнотой и красотой.